Κρίμα την προσπάθεια. Ο Ιωνικός πάλεψε, έτσι όπως θέλουν όλοι οι φίλοι του να τον βλέπουν να αγωνίζεται, αλλά λύγισε στην παράταση (κανονική διάρκεια 79-79) από τον Άρη (90-97).
Οι παίκτες της ομάδας μας είχαν την τύχη στα χέρια τους, μπορούσαν να φτάσουν σε μια νίκη, που θα έκανε πιο εύκολη τη συνέχεια, αλλά οι λεπτομέρειες, που έκαναν τη διαφορά, δεν ήταν με το μέρος μας. Ο Ιωνικός με τρίποντο του Αρσενόπουλου προηγήθηκε με 71-63, ενώ απέμεναν 3.41’’ για τη λήξη. Τα πράγματα έγιναν ακόμα καλύτερα, όταν ο Μαυροκεφαλίδης «έγραψε» το 74-65. Νιώσαμε να αγκαλιάζουμε τη νίκη.
Στο καλάθι του Νόουτ απάντησε ο Λουκάς με βολές (76-67), αλλά εκεί ο… φόβος της νίκης λειτούργησε αρνητικά για μας. Δύο λεπτά πριν τη λήξη ο Μήτρου-Λονγκ μείωσε σε 76-70 κι ο Τολιόπουλος με το δεύτερο συνεχόμενο τρίποντο των φιλοξενούμενων ακόμα περισσότερο (76-73) στο 1.45’’ πριν το φινάλε.
Ένα απίθανο καλάθι του Μαυροκεφαλίδη έδωσε ξανά αέρα στον Ιωνικό, αλλά ο Τολιόπουλος απάντησε με νέο τρίποντο (78-76). Στο τελευταίο λεπτό ο Χάμιλτον αστόχησε, αλλά ο Χόκινς πήρε το επιθετικό ριμπάουντ, αλλά ευστόχησε σε 1/2 βολές (79-76). Τον μιμήθηκε ο Μήτρου-Λονγκ (79-77), η μπάλα βγήκε εκτός αγωνιστικού χώρου, με τον Άρη να έχει την κατοχή.
Ο Τολιόπουλος επιχείρησε τρίποντο, ο Λουκάς τον έκοψε, ο Τολιόπουλος έκλεψε την μπάλα από τον Αρσενόπουλο, πήρε το φάουλ, ευστόχησε σε 2/2 βολές και στα 29.8’’ ισοφάρισε (79-79). Ο Αρσενόπουλος έκανε επιθετικό φάουλ, στα 8.6’’, ο Τολιόπουλος αστόχησε στο τελευταίο σουτ και το ματς πήγε στην παράταση.
Εκεί ο Ιωνικός έμεινε από δυνάμεις, η ψυχολογία γύρισε κι ο Άρης πήρε τη νίκη, κόντρα στην εικόνα του αγώνα, που μπορεί να ήταν ντέρμπι, όμως η ομάδα μας ήταν λίγο πιο κοντά στη νίκη. Δεν τα καταφέραμε, κρατάμε την υπερπροσπάθεια και συνεχίζουμε. Θα κερδίζαμε πολλά, δεν χάθηκε κάτι.
